<상> 한국형 도시변화 첫 도전

포스텍은 경북도, 포항시와 함께 2016년 9월 세계에서 세 번째로 설립된 4세대 방사광가속기를 기반으로 한 신약 개발 사업을 집중적으로 육성해 포항시를 세계적인 제약 도시로 탈바꿈시킬 계획을 진행하고 있다. 제약 산업의 젖줄이 될 BOIC(작은 사진)는 경북도와 포항시의 지원 아래 내년에 완공된다. 포스텍 제공

《한국GM의 공장 폐쇄로 전북 군산시 전체가 휘청대고 있다. 5년 전 군산시와 같은 위기를 맞았던 미국 디트로이트시는 파산 선언까지 했다. 녹슨 지대라는 뜻의 ‘러스트 벨트’로 불렸던 디트로이트는 지금 첨단 산업 도시로 부활했다. 대학과 도시가 힘을 합쳐 노력한 결과다. 대학과 도시의 상생 프로젝트인 ‘유니버+시티’가 국내에서도 싹을 틔우기 시작했다. 국내외 유니버+시티 현장과 전문가 의견을 3회에 걸쳐 소개한다.》

포스텍은 개교 33주년인 내년에 특별한 새 식구를 맞는다. 지하 1층, 지상 4층, 연면적 약 1만 m² 규모로 포스텍 교정 내 생명공학연구센터 옆에 들어서는 ‘바이오 개방형 혁신 센터(BOIC)’다.

4세대 방사광가속기를 활용한 연구 기반 시설인 BOIC는 아직 본격적인 공사가 시작되지 않았는데도 벌써부터 교내외에서 큰 주목을 받고 있다. BOIC 건설 비용 272억4000만 원 중 95억 원을 경북도와 포항시가 지원하고, 나머지 비용도 포스텍이 개발한 기술을 이전받아 사업화에 성공한 기업인 제넥신에서 내기 때문이다.

○ 신약 개발 메카 꿈꾼다

“망설이다가 공장들이 문을 닫고 설비들이 뜯겨져 나가는 폐허의 조건에서 도시 재생에 도전해서는 안 된다. 당장 현재의 역량을 충분히 활용할 수 있는 지혜를 모아 상생의 길로 나아가야 한다. 더 어려워지기 전에 상생하자는 것이 ‘유니버+시티’의 핵심이다.”

김도연 포스텍 총장(사진)은 기존 산업의 침체로 도시들이 생존 위기에 처한 지금이 대학과 도시가 협력하는 ‘유니버+시티’가 절실한 때라고 강조했다. 그는 최근 15개 대학 총장, 7개 자치단체장과 함께 ‘유니버+시티, 대학과 도시의 상생발전’이란 책을 출간하며 ‘유니버+시티’ 전도사로 뛰고 있다.

―대학이 도시 발전에 어떻게 기여할 수 있나.

“도시 구성원이 활기를 띠어야 도시가 번성한다. 도시 경제가 어려워져 활기가 사라질 때 필요한 것이 바로 대학생들의 활기다. 대학이 도시 발전의 중심이 돼야 한다. 실제 제조업 쇠퇴로 ‘러스트 벨트’로 불렸던 미국 오대호 주변의 도시 중에 경제성장률이 높은 곳에는 대부분 연구중심 대학이 자리 잡고 있다. 대학은 새로운 지식가치를 창출하고 기업이 이를 활용해 경쟁력을 높이면서 도시가 활력을 되찾은 것이다. 대학과 기업의 긴밀한 협력, 중앙정부 및 지자체의 협력 연결 역할이 도시 부활의 핵심이다.”

―대학의 창업이 왜 중요한가.

“어느 나라나 대기업의 일자리 확충은 한계점에 달했다. 미국의 경우 신규 일자리의 절반 이상은 전체 기업의 4%에 불과한 벤처기업이 만든다. 포스텍이 창업을 통해 경제적 가치를 창출하면 여기서 번 돈을 다시 교육과 연구에 투자하고, 좋은 교육을 받고 연구한 학생들이 새로운 창업을 할 수 있다. 그러면 포항에는 좋은 벤처기업과 일자리가 생기는 선순환 구조가 이뤄진다. 그래서 지자체의 전폭적인 지원이 필요하다.”

―우리나라 도시와 대학의 협력 실태는 어떤가.